ABD Uzay Kuvvetleri Komutanlığı uyduların hizmet ömrünü uzatmak amacıyla yakıt ikmal teknolojileri geliştirilmesi için çalışmalar yürütüyor.
Bu çalışmalar ile özellikle ABD’nin ulusal güvenliği için kritik değerdeki uyduların hizmet ömrünün uzatılması hedefleniyor.
Bu kapsamda Northrop Grumman ve ABD Uzay Kuvvetleri Komutanlığına bağlı Uzay Sistemleri Komutanlığı jeosenkron (GEO) yörüngede bulunan uydulara yakıt ikmali gerçekleştirecek teknolojiler geliştirmek için iş birliğinde bulunuyor.
Northrop Grumman’ın 29 Ocak günü paylaştığı duyuruda Northrop Grumman’ın geliştirdiği Pasif Yakıt İkmali Modülü (PRM), Uzay Sistemleri Komutanlığı tarafından işletilen uydularda kullanılacak tercih edilen yakıt ikmali çözümü arayüz standardı olarak seçildi.
Böylece yeni tasarlanacak uydularda yakıt ikmal sistemleri Pasif Yakıt İkmali Modülü üzerinden geliştirilecek. Bu sayede gelecekte tasarlanacak eskisine nazaran daha uzun uyduların hizmet ömrüne ve dinamik uzay operasyonları gerçekleştirmek için sürekli manevra kabiliyetine sahip olacağı aktarıldı.
Açıklamada ayrıca Pasif Yakıt İkmali Modülü’nün kısa süre içinde yine Northrop Grumman tarafından geliştirilen MRV uzay aracına entegre edilerek operasyonel bir görevde test edilmesi için Uzay Sistemleri Komutanlığı ile anlaşma imzalandığı belirtildi.
Northrop Grumman, uzay yakıt ikmali program yöneticisi Lauren Smith yaptığı açıklamada:
“Uzayda yakıt ikmali, gelişmiş manevra kabiliyetinin anahtarıdır ve ABD Uzay Kuvvetleri Komutanlığının uzaydaki ABD varlıklarını çalıştırılma şekillerini kategorik olarak değiştirmesine olanak tanır. Northrop Grumman‘ın uydu hizmeti inovasyonunun güçlü temeline dayanarak eksiksiz bir yakıt ikmali mimarisi çözümü sunmaya hazırız.” dedi.
Northrop Grumman tarafından yapılan duyuruda, ABD Uzay Kuvvetleri Komutanlığının uzayda yakıt ikmali gerçekleştirmek amacıyla bir yakıt ikmali tankeri ve ilgili teknolojilerin geliştirilmesine başlanması amacıyla Jeosenkronize Yardımcı Destek Tankeri (GAS-T) projesini başlattığı ve Northrop Grumman’ın bir yakıt ikmal uydusu prototipi geliştirilmesi için ABD Uzay Kuvvetleri Komutanlığı ile sözleşme imzaladığı da ifade edildi.
